Huracán en Grecia 2020. Ianos

Este maldito año tiene la peculiaridad de hacernos vivir y revivir situaciones que creíamos de otros lugares y otros tiempos: pandemias, huracanes y sus coletazos de imprevisión que nos obligan a caer en la cuenta de que siempre hay que permanecer alerta; la seguridad no existe. Este verano, y van dos en el ultimo par de años, nos ha tocado soportar un nuevo medicane. El termino se acuñó para designar raros ciclones tropicales que se daban con escasa frecuencia en el Mediterráneo. El nombre viene de juntar palabras, mediterranean y hurricane, y el fenómeno no era del todo aceptado por los meteorólogos que dudaban de que estas bajas presiones violentas fueran algo más que una tormenta tropical. Creo que empezarán a cambiar de parecer tras la devastación producida por el terrible Ianos, el último en asolar Grecia.

Un medicane necesita del aire frío en altura (digamos 500 hPa) para su formación, además del forzamiento dinámico, produciendo una baja en la superficie del Mediterráneo, sobre el agua más caliente de lo normal. No se forma, como en las borrascas convencionales por la ondulación del frente polar, o dicho de otro modo por el encuentro de aire caliente que sube de zonas tropicales, con el aire frio polar, unido a la rotación de la tierra. Medicanes y ciclones, tienen un ojo central y son simétricos, a diferencia de las borrascas, que van a acompañadas de diversos frentes, lo que hace que sean de contorno desigual.

En la formación de los medicanes hay una liberación muy grande de calor latente. El Mediterráneo está muy caliente en esta época del año, lo que favorece la evaporación del agua, como en una cazuela al fuego. Este aire húmero asciende y, en su subida, se enfría, el vapor de agua se condensa y se convierte en gotas de agua liberando toneladas de calorías. Si encima tenemos un chorro de aire que se ve frenado por algún obstáculo terrestre, el viento se recurvará y comenzará a girar siguiendo el sentido de Coriolis, de forma opuesta a las manecillas del reloj. Esta es una captura de pantalla que hice después de que nuestro Ianos ya estuviera formado y desarrollado y volviera de asolar el sur de Italia y Grecia. Como se podría ver, si la captura la hubiera hecho unos días antes, hay un flujo fuerte del noreste, que viene desde el mar Negro, y choca contra Libia en el fondo del golfo de Bengasi, allí se recurva intentando escapar, encuentra aire frio en altura y la bomba está cebada.

Recorte de pantalla del modelo ICOM7, cortesía de windy.com

Si el incipiente ciclón morirá en el intento o se desarrollará fuerte y peligroso, depende de otras variables que manejan meteorólogos y modelos numéricos un poco espesas para ser explicadas; hay que tener en cuenta que la atmosfera es un sistema caótico y cualquier cambio en una variable presente, condicionará el futuro como el desarrollo de una epidemia; perversa comparación.

Hasta el momento eran fenómenos excepcionales según un estudio de la delegación de la Aemet en Baleares sobre la climatología de los medicanes, desde 1979 a 2017 se habían producido solamente nueve. Tanto es así que ni siquiera hay un organismo encargado de vigilarlos o de ponerles nombre, de esa forma la nomenclatura de las bestias atmosféricas es un poco confusa. Así como en 2018 le llamaron Jenofonte y después Zorba, este de 2020 lleva epítetos como Casilda o Ianos. Pero quizás las cosas vayan cambiado. Un aire más caliente es capaz de absorber más humedad del mar: un 7 % más por cada aumento de 1 °C. De esta manera, los medicanes y huracanes que se producen en un entorno más cálido, vienen asociados a un mayor nivel de precipitaciones y a vientos más fuertes.

Cundo sufrimos a Zorba, hace ya dos veranos, el problema fue detectar su presencia en el último momento; los modelos numéricos no fueron muy avispados y cuando la amenaza era cierta estábamos metidos en Kalamata, refugiados del fuerte NE que soplaba por todo el Mediterráneo oriental. Cual fue nuestra sorpresa al levantarnos y constatar que se nos venía un ciclón encima con vientos muy fuertes de componente Sur, viento para el cual Kalamata no es el mejor abrigo, con su bocana abierta a este sector.

Este año se volvieron a retrasar las previsiones y tan solo uno de los modelos, el ICOM 7 alemán, comenzó a esbozar el nacimiento de la criatura con antelación. Gato escaldado huye espantado así que nos pusimos a hacer millas para encontrar algo más seguro y nos dio tiempo de llegar a Pilos, un puerto dentro de una gran bahía donde difícilmente entraría la mar directa. Pero en los huracanes no hay ninguna certeza, el viento sube hasta fuerzas terribles como para arrancar tejados y árboles, cambia de dirección y, lo que en principio podría parecer un lugar abrigado, puede convertirse en un infierno por la resaca de la mar chocando y rebotando contra la costa. Los veleros son ligeros, no naves de gran tonelaje y ser lanzados a un lado y al otro a merced del mar secundario puede tener resultados fatales; roturas y hasta vías de agua.

Esta vez Ianos la emprendió con Zante, Cefalonia e Itaca y llegó a nuestras inmediaciones cuando curvó su trayectoria y retrocedió hacia el sur, ya de vuelta y con su rabia más sosegada. Nuestra decisión, basada en la prudencia y en ponerse en la peor de las situaciones, fue buena, sí; también tuvimos suerte. La suerte, en un sistema caótico es fundamental, pero también haber leído libros de relatos de huracanes, temporales y ciclones; haber dedicado unas horas a disfrutar de los clásicos: Conrad, London, Stevenson o Hughes. Por ello, cuando oigo a alguien argumentando que a navegar se aprende simplemente navegando, yo añado: también leyendo y estudiando; nunca debemos de dejar de hacerlo.

Veo las imágenes de barcos hundidos y puertos destrozados y me genera una profunda melancolía. Las ilusiones nacidas al final de la primavera, arrasadas por el mar de finales de verano y por una campaña turística desastrosa. A Grecia siempre le toca la peor parte, ya sea en el caos o en el orden.

Habrá que tener cuidado con el golfo de Bengasi y controlarlo muy de cerca de ahora en adelante. El mar, cada día más caliente, va a convertir estas furias de Poseidón en berrinches desgraciadamente familiares. Estos medicanes ya no son pequeñas tormentas tropicales, sino huracanes plenamente maduros, con vientos y mares salidos de historias aterradoras, como las de Conrad, London, Stevenson o Hughes.